Du 4 au 10 janvier une importante tempête de neige, en partie causée par El Niño, frappe la Nouvelle Angleterre, le sud de l’Ontario, le Québec, et le Nouveau Brunswick. Cette tempête a causé de nombreuses coupures d’électricité, ravagé plusieurs centaines d’hectares de forêt, et a tué plusieurs personnes.
Les XVIIIèmes olympiades d’hiver se sont déroulée du 7 au 22 février, à Nagano (Japon). Ces jeux marquent le retour du curling, ainsi que l’apparition de deux nouvelles disciplines: le snowboard et le hockey féminin.
Le 5 avril ouvrait à la circulation le pont du détroit d’Akashi, qui relie les îles japonaises d’Honshū et de Shikoku. Ce pont suspendu a la portée centrale la plus longue au monde.
Le 7 août, 224 personnes ont trouvé la mort et plus de 4500 ont été blessées dans deux attentats à la bombe aux ambassades américaine de Dar es Salaam (Tanzanie) et Nairobi (Kenya). On attribue ces attentats à Ossama Bin Laden.
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